Vid söndagens galakonsert på Confidencen i Ulriksdal mottog Lena Willemark Jussi Björling-stipendiet och medverkade i kvällens program, som samlade flera av Sveriges ledande operasångare.
Lena Willemark är en av Nordens mest mångsidiga musiker, men basen i hennes konstnärskap har alltid funnits i den folkmusik som formades av uppväxten i Älvdalen. Därifrån har hon utvecklat ett uttryck som rör sig mellan folkmusik, visa, jazz och konstmusik. Som riksspelman, kompositör och sexfaldig Grammisvinnare har hon förenat ett djupt förankrat traditionsarv med stor konstnärlig bredd.
Enligt statuterna ska stipendiet vart tredje år tilldelas en sångare med koppling till Dalarna. För Lena Willemark fick den kopplingen ytterligare en dimension när hon i sitt tacktal berättade att hon genom sin mormors släkt i Hälsingland har familjeband till Jussi Björling.
Utöver Lena Willemark medverkade Anna Eklund Tarantino, Hillevi Martinpelto, Lena Nordin, Jesper Taube, Lars Cleveman, Karl-Magnus Fredriksson och Gunnar Lundberg, samt Mats Bergström på gitarr och Samuel Skönberg vid pianot.
Stiftelsen Jussi Björlings minnesfond förvaltas sedan 1970 av Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister, som delar ut Jussi Björling-stipendiet till framstående sångare och musikprofiler. Sedan 2009 bidrar Anders Walls Stiftelse med stipendiesumman om 150 000 kronor.